1776-1789 encore sur deux bicentenaires

Je l’ai déjà écrit la façon de fêter les deux bicentenaires fut radicalement différente. Mais avec cependant un point commun : le début de la Révolution fut fêté et non la Révolution dans son ensemble. Or toute révolution a une fin (même la Révolution d'Octobre) et si pour la France la plupart des historiens s’accordent sur une durée de dix ans (1789-1799), pour les USA la fin de la Révolution est incertaine.

Dans Histoire des Etats-Unis de Bernard Vincent on a un chapitre qui s’appelle La Révolution (1775-1783). Et c’est exact, aux USA, une tentation a existé pendant le Bicentenaire pour débuter les commémorations en 1975. Ceci étant la date équivalente à notre 14 juillet c’est le 4 juillet le jour de la Déclaration d’Indépendance en 1776. Arrêter la Révolution en 1783 c’est l’arrêter à la fin de la guerre d’Indépendance quand le 3 septembre de cette année là est signé le Traité de Paris. Un traité étrange quand on y apprend que l’Angleterre a accepté l’Indépendance des USA mais garde en compensation le Canada et.. Gibraltar. L’Espagne qui a hésité avant de soutenir les USA, craignant la contagion dans ses colonies, obtient Minorque et les deux Florides et la France dont le rôle a été crucial dans cette histoire hérite du Sénégal et de Tobago.

Je ne sais si ça a été bien noté mais sans la France, la guerre d’Indépendance des USA était perdue.

Est-ce là la fin de la Révolution ?

Non car l’essentiel restait à faire : que faire de cette victoire ? quel système installer ? Même si la République était une évidence, quelle république ?

Notons en passant l’incompréhension possible entre USA et Europe quand aux USA les Fédéralistes sont les adeptes d’un pouvoir central fort (le pouvoir fédéral) et les anti-fédéralistes sont adeptes d’un pouvoir fort pour les Etats.

Est-ce que la Révolution s’achève avec la création de la Constitution en 1787 ?

Je ne le crois pas non plus car cette Constitution s’annonce comme inachevé.

Est-ce qu’elle s’achève avec l’élection de Washington en 1789 ? Je ne le crois pas davantage. Je penche plus pour une fin de la Révolution avec l’élection de Jefferson en 1801, l’adversaire de toujours de Washington décédé en 1799.

En retenant les dates 1776-1801, on englobe dans l’histoire les effets considérables de la Révolution française.

Ainsi les deux Révolutions s’emboîtent et de ce fait, on pourrait débuter la Révolution française en 1775 quand Beaumarchais se lance seul au secours des insurgés des Amériques.

Deux noms des USA pourraient faire le lien : Thomas Paine (1737-1809) et Benjamin Franklin (1706-1790).

Les écrits de Thomas Paine ont exercé une grande influence sur les acteurs de la Révolution française : il est élu député à l’Assemblée nationale en 1792. Considéré par les Montagnards comme un allié des Girondins, il est progressivement mis à l’écart, notamment par Robespierre. Il est emprisonné en décembre 1793 à la demande de Vadier. Après la Terreur, il est relâché et connaît un certain succès grâce à son livre Le Siècle de la raison (The Age of Reason, 1793-1794) qui analyse le christianisme et milite en faveur du déisme. Dans Agrarian Justice (1795), il analyse les origines du droit de propriété et introduit le concept de revenu de base ou universel, proche du revenu minimum. Il reste en France jusqu’en 1802, période pendant laquelle il critique l’ascension de Napoléon Bonaparte, qualifiant le Premier Consul de « charlatan le plus parfait qui eût jamais existé ». Sur l’invitation du président Thomas Jefferson, il revient aux États-Unis et il y meurt en 1809, à 72 ans.

Laplace de Franklin en France sera antérieure. Il y est depuis 1776 quand enfin en 1783, avec Adams et Jay, Benjamin Franklin, alors âgés de plus de soixante-dix ans, signent à Paris pour les États-Unis le traité de paix qui garantit l'Indépendance.

Franklin,un grand politique mais aussi un grand scientifique était un franc-maçon de premier plan aux USA comme en France.

Il meurt à Philadelphie le 17 avril 1790, à l'âge de 84 ans. À l'annonce de sa mort, l'assemblée constituante française de 1789 décrète trois jours de deuil national.

J-P Damaggio