Le concours agricole de Montauban en 1877

Cet article du Courrier du Tarn et Garonne du 4 mai 1877 est impressionnant. D'abord il infirme l'idée que le Concours serait né plus tard (l'histoire paysanne est oubliée). Et surtout il montre qu'au-delà du Consours agricole le dispositif global est considérable. JPD

CONCOURS REGIONAL DE MONTAUBAN.

Il est bien peu de villes qui possèdent une promenade aussi belle, comme vue et situation topographique, et tout à la fois aussi spacieuse que notre Cours Foucault ; située au bout des quais, aux pieds desquels le Tarn roule ses eaux tranquilles, cette promenade domine la vaste plaine du Tarn et de la Garonne ; la vue, après être satisfaite à considérer le panorama charmant formé par la ville et les coteaux du Fau, n’est plus arrêtée, si elle se répand sur la plaine, que par les coteaux de la Gascogne au sud et par ceux de Moissac et de l’Agenais à l’ouest. Le Cours Foucault, dont la contenance totale est de plus de cinq hectares, était donc naturellement indiqué pour servir de théâtre à l’installation de notre Concours agricole. Mais, il faut bien le dire, indépendamment du site, de l’espace, des pelouses et des arbres, peu nombreux, hélas! mais fort beaux pour la plupart, qui ornent la promenade, notre municipalité, très-bien secondée par M. l’architecte de la ville et par M. Kervella, l’entrepreneur de l’installation du Concours, a tiré de ce bel emplacement le meilleur parti possible.

Tous ceux qui ont visité l'installation sont unanimes à déclarer qu’elle est vraiment admirable, et il n’est pas téméraire d’ajouter, étant donnés les chiffres sérieux des engagements des animaux et des machines, que notre Concours sera un des plus beaux qu’il soit possible de voir en province.

Le grand portique d’entrée de l’exposition, placé vis-à-vis les quais, donne accès sur la grande allée qui divise, comme on sait, le Cours en deux parties à peu près égales.

Un corps de garde a été construit à l’entrée: de chaque côté de l’allée seront placées, sur la pelouse, les nombreuses machines exposées.

Un kiosque pour la musique et un restaurant confortable sont établis à la suite de la vaste esplanade destinée aux instruments d’agriculture et sur laquelle s’élève le pavillon du jury des machines.

Les bureaux de M. le commissaire général du Concours, du Conseil municipal et le salon des exposants, les uns et les autres confortablement meublés et aménagés, sont placés à l’entrée de l’exposition des animaux.

A cet endroit, et de chaque côté de la grande allée, deux baraquements parallèles de 150 mètres de long, recouverts avec des toiles de marine, parfaitement divisés et coquettement peints, sont affectés au logement des animaux des espèces bovine, ovine, porcine et des produits agricoles. Au bout de chacun de ces quatre baraquements sont encore installés des pavillons pour chacun des jurys ou commissions de ces diverses espèces d’animaux ou produits.

Un magnifique bassin avec jet d’eau termine, à cet endroit, cette partie du Concours agricole, et donne la fraîcheur, la gaité et la vie à l’ensemble de l’installation.

Au-delà, et sous la forme d’un immense fer à cheval, se trouvera installée l’exposition hippique.

Dans les deux ailes parallèles et dans de vastes boxes avec râteliers en fer seront très confortablement logés les animaux seuls ; dans la partie courbe reliant ces deux ailes seront, au contraire, installées, dans de larges stalles fermées à claires-voies, les juments pleines ou suitées.

Derrière ces constructions sont établis d’un côté les logements des animaux de basse-cour dans de vastes loges fermées en treillis de fer, et de l’autre les logements affectés à l’exposition canine.

Cette dernière, qui par son utilité, sa nouveauté, et le grand intérêt qui s’attache à elle, ne sera pas une des moindres attractions du Concours, est très bien organisée.

Sur un banc de chenil très-large, de 180 à 200 mètres de long, seront installés les chiens d’arrêt et d’utilité ; dans des stalles confortables seront en liberté les grandes et petites meutes ; et dans des compartiments moelleux, les chiens de luxe et d’appartement. Des pavillons pour les jurys du Concours hippique, des animaux de basse-cour et des chiens s’élèvent aussi devant chacune de ces expositions. Tel est l’ensemble du Concours agricole, qui ne peut manquer d’attirer dans notre ville, la semaine prochaine, une quantité considérable d'étrangers.

Lorsque, placé à l’entrée du Concours, le visiteur embrassera d’un seul coup d’œil, l'installation générale, vraiment saisissante de régularité et couverte par les rameaux verts des grands arbres, il se trouvera satisfait et gardera, nous l’espérons, de notre Concours, un long et agréable souvenir.

Si la charmante installation du Concours agricole est suffisante à elle seule pour attirer les agriculteurs et les gentlemen de la région, les autres expositions, les fêtes et le congrès organisés dans notre ville à cette occasion, sont bien de nature à les y retenir et à les intéresser pendant la durée du Concours.

L’exposition rétrospective des beaux-arts offrira aux savants et aux amateurs de peinture, de meubles anciens, de céramique, etc... la vue de richesses et de splendeurs artistiques dont nul ne soupçonnait jusqu’ici l’existence, et que les propriétaires du pays ont bien voulu confier pour la circonstance à la commission. Tous ces objets classés avec art dans les diverses salles de notre hôtel de-ville, qui est à lui seul, par suite des travaux considérables dont il vient d'être l’objet, une vraie merveille, constituent la plus splendide collection qu’il soit possible de rêver. L’ouverture de cette exposition des beaux- arts est fixée, comme celle du Concours agricole, au dimanche 6 mai.

L’exposition scolaire départementale, dans les nouveaux bâtiments de l’Ecole normale situés au Cours, à côté du concours, s’ouvrira le même jour. Il en sera de même du Musée d’histoire naturelle, dû à notre honorable compatriote, M. Brun, qui se dévoue tous les jours à son œuvre et qui a fait de ce muséum une des collections les plus complètes du Midi.

Un grand Carrousel militaire sera offert dimanche prochain 6 mai, à 2 heures, par le 11^ème dragons, sur l’hippodrome de la Lande. Le soir, une grande fête de nuit, organisée par M. Kervella, l’entrepreneur général du Concours, avec la Lyre Montalbanaise , réunira sur la promenade des Carmes toute la population. Une illumination par plus de 10,000 feux et un brillant feu d’artifice seront les principaux attraits de la fête.

Le lundi 7, commenceront les essais publics des instruments. A 8 heures, il y aura une représentation théâtrale extraordinaire, avec le concours d’artistes du plus grand mérite et des premiers théâtres de Toulouse et de Marseille.

Ce jour-là également s’ouvrira, au jardin d’acclimatation, l’exposition horticole et maraîchère.

La musique de l’Ecole d’artillerie de Toulouse et la Lyre Montalbanaise joueront tour à tour dans l’enceinte du Concours et sur les Promenades.

Mercredi 9, deuxième représentation théâtrale extraordinaire.

Jeudi, 10 mai, auront lieu les ouvertures des expositions hippique et canine. Dans l’après-midi, les courses réuniront sur l’hippodrome de La Lande tout le high life de la région. Quatre prix, dont un de deux mille francs, seront courus dans celte journée. Le soir, M. Kervella offrira encore à la population une autre grande fête de nuit sur la promenade des Carmes.

C’est le vendredi 11, que sera donnée la troisième représentation extraordinaire, qui terminera ainsi cette petite série de fêtes théâtrales, dans laquelle Mignon, la Juive et Robert le-Diable seront tour à tour interprétés par des artistes d’élite.

Le samedi soir, une grande retraite aux flambeaux parcourra les diverses rues de la ville.

Enfin, le dimanche 12 mai, après le 3 courses de vélocipèdes qui doivent avoir lieu sur les boulevards, les récompenses du Concours seront solennellement distribuées à 3 heures, au Théâtre.

Le soir, une illumination vénitienne, une grande fête nautique sur le Tarn, avec le concours de La Lyre, et à 10 heures un superbe feu d’artifice, terminé par une grande pluie de feu sur le pool, clôtureront dignement cette semaine si bien remplie, et la série de ces fêtes où l’utile aura été si admirablement mêlé à l’agréable.

Nous allions oublier de dire qu’un congrès agricole, dû à l’initiative du président et des membres de la réunion départementale de la vaste et puissante Société des agriculteurs de France, tiendra ses séances les mercredi, jeudi, vendredi et samedi, dans la salle des assises du tribunal civil de Montauban.

MM. le comte de Lavergne, Zaliman, Gayot et de Beauquesne traiteront les importantes questions du phylloxéra, des phosphates, etc. dont le congrès de Toulouse vient de s’occuper.

Tels seront, trop largement esquissés, les attraits de notre Concours régional et les fêtes que notre ville se propose d’offrir dans cette occasion aux exposants et aux visiteurs. La compagnie des chemins de fer d’Orléans, désirant seconder notre concours, fera une réduction de quarante pour cent sur le prix des places, à partir du 5 mai jusqu’au 14, et délivrera des billets d’aller et retour dans les gares de Limoges, Tulle, Moissac, Rodez, Albi et les stations comprises entre ces gares et Montauban. La compagnie du Midi délivrera également des prix réduits, pour Montauban, aux gares de Toulouse et d’Agen, et dans les stations intermédiaires. De tels avantages ne peuvent manquer de séduire le plus grand nombre : aussi osons-nous prédire un succès complet à notre concours régional.