GERALD BRENAN (1894-1987)

Le 26 mars 1970, Gérarl Brenan s'installa à Alhaurín el Grande, où il retrouva la paix et la tranquillité perdues après le décès de sa femme une écrivaine nordaméricaine Gamel Woolsey. Depuis 1920 c'était un amoureux de ce coin d'Andalousie. Il vécut les dix-sept dernières années de sa vie dans Alhaurín el Grande, principalement avec Lynda Nicholson-Price, une jeune femme de vingt-quatre ans qu'il appelait affectueusement sa nièce. Elle était sa secrétaire et collaboratrice, notamment pour des ouvrages tels que Saint Jean de la Croix : Sa vie et sa poésie (1973).

Lorsque sa santé se détériora suite à une fracture de la hanche, Gerald exprima le désir de retourner dans son Londres natal et fut admis dans une maison de retraite en 1984. Une importante campagne publique fut alors lancée à Alhaurín el Grande, qui permit de le ramener dans son havre de paix, un souhait qu'il avait formulé à maintes reprises. Les habitants d'Alhaurín, qui le surnommaient affectueusement Don Gerardo, lui ont dédié une rue de son vivant, renommant l'ancien Camino de Málaga en Camino de Gerald Brenan.

Lors de ses séjours en Andalousie, il reçut la visite de nombreux écrivains et intellectuels, notamment ses camarades du groupe de Bloomsbury : la peintre Dora Carrington et Virginia Woolf, ainsi que le philosophe Bertrand Russell. Ernest Hemingway lui rendit également visite à plusieurs reprises.

Don Gerardo s’éteignit le 19 janvier 1987 à Alhaurín el Grande. Il fit don de son corps à la science, qui fut conservé pendant quatorze ans à la Faculté de médecine de Malaga, jusqu’à sa crémation le 20 janvier 2001. Ses cendres furent inhumées auprès de celles de son épouse au cimetière anglais. Sur sa pierre tombale est inscrit : « Gerald Brenan. Écrivain anglais. Ami de l’Espagne.»

Une fondation existe à son nom en lien avec la bibliothèque d’Alhaurín el Grande qui héberge les livres de l’écrivain. Elle distribue un prix.