De Gaulle au Refuge del Juanar

On a écouté une émission sur le Flamenco à Ojen alors on a voulu voir le village et sur la route un panneau a indiqué « El Refugio de Juanar » sur la droite. A Ojen sur le Guide on a découvert qu’au Refuge séjourna de Gaulle. Alors on a fait le détour. Avec deux surprises : il a fallu faire 5 km sur la petite route dans la montagne et à l’arrivée le Refuge est moins impressionnant qu’on ne l‘imaginait. J’ai voulu en savoir plus et je reprends l’article ci-dessous qui fait toute l’histoire du lieu. JPD

Article de Sur juin 2016

El Refugio de Juanar

Ce n'est pas un hasard si, à l'aube du XXe siècle, vers 1906, le marquis de Larios a commandé la construction d'un pavillon de chasse au cœur de la Sierra de las Nieves. Près du sommet où se dresse la Cruz del Juanar (Croix de Juanar), à plus de 1 000 mètres d'altitude, sur un petit plateau entouré de châtaigniers, de noyers et de grands pins, il n'est pas rare d'y apercevoir des bouquetins ibériques. Les chroniques rapportent que le roi Alphonse XIII, grand amateur de chasse, fut l'invité de la famille Larios lors de ce qui fut considéré comme l'inauguration officielle du pavillon. Au fil des ans, le pavillon connut diverses transformations : abandonné, il fut restauré en 1965 sous le nom de Pavillon de chasse Juanar, sous l'égide du Secrétariat général du tourisme, puis intégré au réseau national des Paradores (hôtels d'État).

L'hôtel s'est transformé en un établissement emblématique, non seulement de la province, mais aussi de tout le pays. Cela tenait en partie à la beauté de ses environs, à la richesse de ses forêts et de sa faune, et à la tranquillité qui y régnait. C'est peut-être la raison principale qui a poussé l'ancien président français et artisan de la Ve République, le général Charles de Gaulle, à choisir cet hôtel comme lieu de séjour pour y écrire une partie de ses mémoires. Son passage a conféré à l'établissement une renommée internationale, et de nombreuses autres personnalités du monde politique et du spectacle y ont séjourné les années suivantes.

« Ce fut un moment très important pour nous tous qui étions présents. Je me souviens que l'endroit grouillait de policiers et de gardes civils. Il est resté treize jours avec nous. Je le croisais de temps en temps, mais nous n'avons pas eu beaucoup de contacts. C'était une personne ordinaire. » Lucio González, s'adressant à SUR, se souvient de l'arrivée et du séjour de l'ancien président français au refuge. Pendant des décennies, il a été le concierge de l'hôtel, après y être arrivé en 1969 au terme d'un long voyage depuis son Ávila natal. « Je suis né à Serranillos, dans la Sierra de Gredos. J'ai décroché ce travail et je suis venu m'installer ici. Le premier jour, j'ai pris un taxi à Marbella, qui m'a déposé au carrefour d'Ojén. De là, j'ai dû porter ma valise jusqu'au refuge, car il n'y avait pas beaucoup de routes à l'époque. »

Un an seulement après ce voyage, déjà bien installé dans ses fonctions de concierge, il a vu De Gaulle franchir les portes. À son départ, De Gaulle a laissé un pourboire de 50 000 pesetas. Un exemplaire du chèque est conservé à la réception.

La coopérative

 « De très nombreuses personnalités ont séjourné ici, laissant derrière elles d'innombrables anecdotes. Certaines sont à taire, car elles feraient trembler plus d'un », plaisante José Gómez. Après 40 ans passés à l'hôtel Juanar, il a une foule d'histoires à raconter. Comme Lucio, il a été témoin de son âge d'or en tant que Parador Nacional, de son déclin, puis de sa renaissance grâce à un groupe d'employés (dont deux d'entre eux) qui ont créé une coopérative pour sauver ce joyau du tourisme intérieur.

C'est en 1970 que le ministre de l'Information et du Tourisme, Sánchez Bella, a annoncé à Torremolinos un Plan de financement des infrastructures côtières, avec des prêts totalisant 745 millions de pesetas. Parmi les projets prévus : l'agrandissement des Paradores de Torremolinos, Nerja et Gibralfaro. «L'agrandissement du refuge Juanar actuel sera également étudié », précisait l'information recueillie par SUR.

L'hôtel que José Gómez connaissait six ans plus tard était resté le même. Il avait intégré le Parador comme assistant comptable. « J'ai passé l'examen et j'ai été le meilleur. » Son professionnalisme lui a permis de gravir les échelons : comptable, gérant, directeur, et jusqu'à sa retraite il y a quelques années, président de la coopérative ouvrière qui gère l'établissement.

Lorsqu'il analyse les événements récents, il ne peut s'empêcher d'être attristé. « Ils veulent nous mettre à la porte, mais pourquoi ? Pour fermer ? Nous y travaillons, mais notre rôle est aussi de préserver un bien qui, fermé et laissé à l'abandon, finirait par tomber entre les mains de voleurs. »

José « monte » encore au refuge une fois par semaine « pour parler à mes collègues et voir comment va l'hôtel ». Lucio, adopté par Ojén et désormais un vrai habitant du coin après avoir vécu près de 50 ans dans la région, y va lui aussi. « Il nous manque. Nous y avons vécu tellement de choses. » « Beaucoup de gens célèbres, beaucoup de politiciens, mais au final, beaucoup de bonnes personnes », se souvient-il aujourd'hui, à 72 ans.

Les employés affirment que si un effort a été crucial pour maintenir le bâtiment, que l'État souhaite désormais récupérer, en bon état, c'est bien celui des salariés qui, en 1984, après une longue lutte, ont réussi à conserver leurs emplois et à maintenir ouverts les portes de ce refuge légendaire, une fois qu'il a cessé d'être un Parador Nacional (hôtel de luxe public).

« Nous avons investi dans cet hôtel tout ce que nous avons gagné, et même plus », souligne José Gómez, qui estime les dépenses à environ 300 millions de pesetas depuis lors. Les contacts maintenus depuis l'année dernière par la mairie d'Ojén avec le Département du patrimoine de l'État et Turespaña (l'Institut espagnol du tourisme) n'ont pas encore permis d'empêcher le gouvernement de reprendre possession du bâtiment. La procédure d'expulsion visant à destituer les gérants actuels est en cours devant les tribunaux. Cette expulsion a été reportée cette semaine par décision de justice en raison d'un vice de procédure.

Ceux qui ont farouchement défendu leurs emplois il y a 30 ans ne sont pas prêts à baisser les bras aujourd'hui non plus. L'hôtel reste ouvert et fonctionne normalement, accueillant des touristes. Du moins pour le moment. Les plus anciens employés soulignent que le plus regrettable dans cette situation est que « l'histoire se répète, mais cette fois, il n'y a aucune raison de fermer, contrairement à il y a 30 ans, lorsque le Parador était au bord de la faillite, subissant des pertes de 20 millions de pesetas par an », se souvient Gómez. La raison : « il y avait 26 employés dans un hôtel de seulement neuf chambres. » La coopérative actuelle a non seulement augmenté le nombre de chambres, mais a également construit une piscine, des terrains de sport, des cuisines et même une station d'épuration. Tout cela pour préserver le charme et la magie de l'hôtel qui ont séduit une clientèle très variée.