Les paradoxes des USA et ceux de James Lee Burke

En France et ailleurs sans doute, il est de bon ton de penser que Les Républicains représentent plutôt la droite et voire l’extrême-droite, et Les Démocrates plutôt la gauche et même des socialistes comme Bernie Sanders. Ce schéma est totalement erroné pour une raison simple : la guerre de sécession. D’accord, c’est loin mais cependant…

Il ne faut pas oublier qu’Abraham Lincoln premier président Républicain élu aux USA a été au cœur de la guerre civile. En conséquence dans les Etats esclavagistes, pas question d’être Républicain et voilà comment cette frange s’est retrouvé démocrate dans un groupe portant le nom de DINO (Démocrate in name only : démocrate de nom seulement) qui encore en 1976 faisait la promotion du raciste G. Wallace aux primaires du parti démocrate ! C’est vrai ce courant a partiellement disparu mais il marque encore le pays et La Louisiane est un peu comme le thermomètre du phénomène quand le paradoxe… devient même paradoxal.

De 1877 à 1980 les gouverneurs de Louisiane ont toujours été des démocrates puis ce fut la confusion quand Buddy Roemer passa du camp démocrate au camp républicain.

Et démocrate ça voulait dire quoi ? La longue gestion de Huey Pierce Long a inspiré à l'écrivain Robert Penn Warren avec le roman Les Fous du roi, qui remporte le Pulitzer de la fiction, et est adapté par trois fois au cinéma et à la télévision. Il avait un programme « progressiste » (développement du réseau autoroutier, construction de ponts, augmentation des crédits pour l'éducation, gratuité des livres scolaires, plus grande aide médicale, taxation des revenus pétroliers et imposition des grosses compagnies) mais en s'associant à la Mafia, en particulier avec Meyer Lansky, l'organisation criminelle voulant exploiter des hôtels-casinos en Louisiane. Il fut une sorte de Mussolini (je n’exagère pas) et comme ce dernier il est mort assassiné (en 1935) ! Son frère, Earl Kemp Long, fut également gouverneur de Louisiane. Sa femme, Rose McConnell Long (1892-1970), fut sénatrice de Louisiane de 1936 à 1937. Son fils, Russell B. Long a été sénateur de Louisiane de 1948 à 1987.

Pendant que j’étais en Louisiane en 1974-1976, Edwin Edwards fut gouverneur (1972–1980, 1984–1988 et 1992–1996). Premier gouverneur catholique et premier gouverneur francophone de Louisiane, sa popularité fut presque aussi grande que celle de Huey Long, et sa vie tout aussi mouvementée. En 2001, il fut condamné à 10 ans de prison pour racket. Edwards débuta l'exécution de sa peine en octobre 2002 à Fort Worth au Texas et fut par la suite transféré dans la prison d'Oakdale, en Louisiane. À l'occasion de son 80e anniversaire, en aout 2007, plusieurs personnalités dont David C. Treen et J. Bennett Johnston Jr., qu'Edwards avait battu aux élections ont demandé le pardon présidentiel pour l'ancien gouverneur, pardon non accordé. Edwards a été libéré le 13 janvier 2011.

Oui, des démocrates….

 Et que vient faire le romancier James Lee Burke dans cette histoire ? Il est aussi habité par ses propres paradoxes. Il est du côté de la police tout en considérant que chez chaque truand il y a une part d’humanité. Ni pour les excuser, ni pour les comprendre, c’est juste un constat. Mais je reviendrai sur ce point. J-P Damaggio