Eddy L. Harris au Mirail à Toulouse

Dans le cadre d’une autre forme du Marathon des Mots l’écrivain Eddy L. Harris était là avec ses livres et son film River to the heart.

L’idée c’était de retrouver un peu le Mississippi puisque le film racontait une descente du fleuve en canoë. Nous ne connaissions que les quelques lignes du programme. Bref, une découverte totale qui nous a conduits à retrouver la fac du Mirail.

Film aux images magnifiques. Comme Harris le dira, il aime aussi entendre sa voix car, question commentaire, il y a eu des dialogues avec des personnes rencontrées le long du fleuve mais surtout un texte dit par Harris et ce texte m’a semblé plutôt répétitif. Comme toujours un débat avec l’auteur est bénéfique. Surpris par le français impeccable de ce nord-américain (un fait rare) j’ai posé la question pour savoir d’où il venait. Il a répondu qu’au lycée il avait eu, un ou une je ne sais plus, prof bizarre, mais aussi depuis quelques années il vit en France. Après moi une personne a dit sa déception : quoi, écrire un livre et réaliser un film d’amour au Mississippi et vivre en France ? Et oui l’homme a plusieurs amours ! Il a expliqué les conditions de son premier voyage et celle du nouveau. Son dernier mot ça sera pour dire que, malgré les difficultés symbolisées par Trump, il est optimiste. Et le film est là pour diffuser cet optimisme. Bref, une belle découverte que je peux compléter par cet article de France 3. J-P Damaggio

France 3 Nouvelle Aquitaine

Rencontre aujourd'hui avec Eddy L. Harris. L'écrivain nord-américain est installé depuis 15 ans à Pranzac près d'Angoulême en Charente. Il a posé ses valises dans une petite maison sans même la visiter. Écrivain et voyageur, il revient toujours en Charente.

Pranzac, 900 habitants, en Charente est devenu le point d'ancrage d'Eddy L. Harris il y a 15 ans. Cet auteur nord-américain né à Indianapolis en 1956, a choisi la Charente pour s'installer et travailler. Il vit au milieu des livres dans une maison modeste qu'il a louée sans même la visiter. Il est ainsi devenu un habitant comme les autres qui va boire son café au petit bar du village et qui prend des nouvelles quand un voisin a des soucis de santé. Mais loin des États-Unis et de l'université de Stanford en Californie où il a été formé, Eddy L. Harris trouve tout ce dont il a besoin dans ce petit village charentais.

Il y a ses habitudes et notamment un petit banc à l'ombre des arbres où il vient s'asseoir et travailler.

Normalement, l'après-midi, je suis là avec mon carnet, un verre de whisky, parfois un cigare. Je suis là, tranquille. Les gens qui passent me saluent, c'est idéal ce petit banc, c'est mon coin de paradis.

Au milieu des années 80 sa carrière d'écrivain n'arrive pas à décoller aux États-Unis. Il se lance alors dans une idée un peu folle. Il veut descendre le Mississippi en canoë. Il va parcourir plus de 4.000 kilomètres entre le Minnesota où le fleuve prend sa source, jusqu'à la Nouvelle-Orléans, où il se jette dans le golfe du Mexique. Un périple de plusieurs semaines devenu le thème d'un livre,  " Mississippi solo " qui va devenir une référence des récits de voyages américains.

Depuis ce long périple il n'a jamais vraiment arrêté de parcourir le monde et l'Europe. Mais il revient toujours à Pranzac. Il y a des amis et notamment le propriétaire de la maison qu'il loue, Philippe Chaulet. Ils se retrouvent souvent pour dîner ou déjeuner "Il fait partie de notre famille" explique Philippe Chaulet "On mange souvent ensemble, il nous dit ce qu'il fait, où il est allé, on lui pose plein de questions, parce qu'il sait plein de choses. C'est très intéressant"

Quand il n'est pas sur son banc, au café du village ou à son bureau, Eddy L. Harris aime aussi se poser sur un petit mur au bord de la rivière.

Eddy Harris vient souvent s'asseoir au bord de la rivière pour méditer et réfléchir

C'est spécial, c'est magique. Je viens souvent ici. Si le petit banc c'est mon endroit pour travailler et trouver de l'inspiration, ici, c'est mon endroit de réflexion et de méditation. Et bizarrement, ça me fait penser à mon enfance à côté du Mississippi où je suis allé souvent juste pour m'asseoir et regarder le fleuve qui passait. C'est pas la même taille que le Mississippi, mais c'est le même effet de réflexion.