Jacques Desmarais et Gens du pays (3)

En 1974-1975 j’ai découvert des Québécois férus de chansons. Jacques écoutait en boucle Beau Dommage. Ils étaient tous sous le coup d’une fête géante à Québec la Chant à août. Bien que géante l'info n'tait pas arrivée jusqu'en France. Une rencontre internationale avec pour le spectacle d’ouverture Félix Leclerc, Gilles Vigneault et Robert Charlebois. 100 000 personnes sur Les Plaines d’Abraham ! Avec le soleil heureusement. Une immense fête de la Francophonie unissant 25 nations. Un enthousiasme qui ira très loin.

 Cette passion pour la chanson venait de loin. Le jeune Jacques a fait tourner cent fois sur mon pick-up Ginette Ravel née Marie Thérèse Ginette Gravel à Joliette le 6 octobre 1940 et morte le 17 février 2022.

 Cette passion pour les chansons ne sra la mienne que bien plus tard et restera en deçà de la sienne. Ceci étant, le jeune Jacques se souviendra d’une chanteuse qui me marqua. Il a vu sur scène Colette Magny au Café Campus avec James Henry qui lui aussi se souviendra : « Oh là là ! Je me souviens, comme lorsque que l'on se souvient avec ferveur. Mon ami me fit découvrir une COLÈRE GÉANTE, une présence qui dure à l'occasion d'un cœur tendre pour l'amour engagé. » Jacques notera que j’ai évoqué Magny, dans mon livre Portraits de 101 femmes du monde (La Brochure).

 Il y a aussi le lien avec Jacques Bertin (auteur d’une biographie de Félix, Le roi heureux), chanteur, chroniqueur un temps sur Politis (quand j'aimais Politis) et qu’il a vu également à deux reprises à Montréal, et ils se sont même écrits.

 La chanson québécoise a toujours eue un lien intime avec la politique et Jacques en donne un exemple dans un message en mars 2013. « C'était à l'automne. C'était soir de contestation à l'UQAM contre la privatisation de l'eau à Montréal. Il y avait plusieurs artistes, les jumeaux Séguin, Richard Desjardins, Pauline Julien avait salué la foule; c'est ce soir-là où j'ai fait connaissance en chair et en os avec Michel Garneau. Le discret Paul Rose avait inscrit ses coordonnées dans mon carnet. C'est la seule fois où j'ai croisé feu Paul Rose. » Pauline Julien, j'ai un livre d'elle !

 Il existe deux vedettes moins connues : Réjean Ducharme et Raymond Lévesque [j’ai son livre de chansons]. Mais retenons à Vigneault :

« Je ne moralise pas [à propos de la chanson classique en anglais pour fêter un anniversaire]. Je le constate. Le peuple peut bien chanter ce qui lui plaît. Mais nous savons depuis Gramsci que ce qui plaît spontanément peut aussi être un effet béton de l'idéologie «dominante». Je craignais pour ma part qu'on ne se souvienne déjà plus que la chanson Gens du pays qui émergea sur la montagne il y a 35 ans (j'y étais) fut un coup de poésie imprévisible, inespéré, tout simplement révolutionnaire. Il est donc heureux qu'en ce 24 juin 2010 cette étonnante chanson populaire et son auteur — qui lui n'est jamais tout à fait à la mode, comme le note si bien Josée Boileau dans Le Devoir d'hier —, soient à nouveau au cœur de la Fête nationale. Je cite de mémoire, peut-être tout croche, je cite pour mémoire Chanson pour Bob Dylan qui est à elle seule un manifeste pour la poésie enracinée avec les chênes et les fonds de montagnes : « Quel est donc ce langage qui fait que je t'entends, qui fait que je t'attends comme animal en cage (...) dans la prison des mots qui nous désappareillent (...) C'est la voix du premier poète dont il reste un lointain écho au petit clocher de nos têtes, ah! la musique que vous faites camarades jargon d'argot qui chantez chinois dans vos fêtes (...) »

Gilles Vigneault, grand cerf-volant géographe de l'amour, a dit un jour : «La mort a tant de synonymes». Semer des graines de chansons qui ensoleillent et décolonialisent les fêtes intimes et collectives de ce pays, c'est un sacré beau métier. »

Gens du pays fut interprété pour la première fois le 24 juin 1975 sur le mont Royal à Montréal pendant les cérémonies de la Fête nationale du Québec. Elle fut écrite à la suite d'un défi lancé par Louise Forestier et Yvon Deschamps pour remplacer la chanson d'anniversaire Happy Birthday. A ne pas confondre avec Gens de mon pays. Ell est devenue l'hymne national du Québec.

. J-P Damaggio

La foule c'est à la Chant à août et l'enregistrement de la chanson c'est avec l'incroybale Fred Pelerin. De toute beauté.