Un livre sur les années 20 en Tarn et Garonne

Je relaie cet article de La Dépêche qui présente une belle initiative des Archives départementales. JPD

Publié le 21/07/2023 à 18:55 / Recueilli par Marwan Noua

Fruit de 3 ans de travail, le livre publié par les Archives départementales sous la direction de Jérôme Cras et d'Anne-Marie Arnaud-Ibres nous ramène dans le Tarn-et-Garonne des années 20, celui de la renaissance d'un pays sorti exsangue de la guerre et qui, dans nos campagnes, voit arriver les immigrés italiens. Un regard passionnant.

Le directeur des archives départementales Jérôme Cras cosigne avec 7 collègues du service «Les années 1920 en Tarn-et-Garonne : promesse d’une vie meilleure?». Un ouvrage richement illustré qui nous replonge dans une période charnière de l’histoire du département.

 Comment vous est venue l’idée d’écrire ce livre ?

Après les commémorations sur le centenaire de la Première Guerre mondiale auxquelles nous avons participé aux archives départementales, nous nous sommes demandé comment ce territoire, qui n’était pas en zone de combat mais qui a quand même été affecté par la guerre, a su se relever d’une telle épreuve. Nous nous sommes donc intéressés aux années 1920, puisque peu de travaux ont été réalisés sur cette période, sur les aspirations d’après-guerre des Tarn-et-Garonnais, sur les progrès comme sur les désillusions de cette période.

 Combien de temps avez-vous mis pour l’écrire ?

C’est tout d’abord à l’occasion d’une exposition à l’espace des Augustins en 2019 que nous avons pu effectuer un premier travail sur le sujet qui a duré un an. À la suite de cette exposition nous avions rassemblé les documents et informations que nous avions exposés dans un livret, et cela nous a donné envie d’écrire un livre. On a donc encore travaillé 18 mois pour préciser les recherches que nous avions effectuées pour l’exposition et nous sommes fiers de les présenter dans ce livre.

 À partir de quels documents avez-vous pu mener ces recherches ?

Nous nous sommes basés sur deux types de documents : tout d’abord les archives publiques, produites par les mairies, les hôpitaux, la préfecture, et qui sont conservées aux archives départementales. Mais nous avons également étudié des archives privées, pour certaines conservées également aux archives départementales, pour d’autres détenues par des particuliers ayant conservé des informations sur leurs ancêtres (par exemple les descendants d’immigrés italiens) ou encore des entreprises qui pour certaines se sont transmises dans la famille, et ont ainsi conservé des précieuses traces du passé.

 Est-ce que vous avez découvert des aspects inconnus de l’histoire du département ?

Si nous connaissions déjà les grandes préoccupations locales de l’époque, nous avons tout de même fait de nombreuses découvertes dans les documents, certains inédits, qui étaient à notre disposition. Par exemple, nous avons découvert l’importance du désir d’émancipation des femmes, qui se sont vues octroyer des responsabilités pendant la guerre pour remplacer les hommes partis au front. Un désir incarné par Laure Girbal, pionnière du féminisme dans le département. Nous avons également découvert notamment grâce à des archives privées comment s’est construite l’immigration italienne dans le Tarn-et-Garonne.

 Est-ce que les années 1920 ont laissé une marque dans le département ?

Oui, assurément. Cette période a eu un impact démographique, par exemple on peut noter la présence encore aujourd’hui de nombre de descendants d’immigrés italiens devenus français pour la plupart sur le territoire. Beaucoup de problématiques de l’époque sont également encore présentes, avec l’essor durant cette période du tramway départemental répondant à une volonté de désenclaver nos territoires ruraux. Cette volonté est encore présente à notre époque.

 À qui conseilleriez-vous ce livre ?

À tout le monde ! C’est un livre d’histoire s’appuyant sur des sources précises que l’on peut lire pour mieux comprendre cette période, mais c’est aussi un livre très bien illustré que l’on peut feuilleter pour découvrir des destins particuliers, des portraits de personnages qui incarnent leur époque, ou pour découvrir des cartes, des photographies, des registres d’époque qui mettent en valeur la richesse de nos archives.

 Où est-il disponible ?

Il est en vente en librairie et en ligne mais il est également en vente aux archives départementales, où l’on peut l’adresser par courrier à toute personne souhaitant l’acheter.

 "Les années 1920 en Tarn-et-Garonne. Promesse d'une vie meilleure?", ouvrage publié par les Archives départementales sous la direction de Jérôme Cras et Anne-Marie Arnaud-Ibres, coécrit avec Gisèle Bénitez, Damien Blachon, Johan Bories, Laure Craig, Delphine Floreck et Camille Viala-Rouy. Éditions In extenso Art & Culture. Prix: 20€.