Une histoire populaire du rugby français

Le titre du hors-série de l’Humanité est ambitieux. La modestie aurait dû titrer : Anecdotes sur l’histoire du rugby français. Mais bon, on m’a souvent expliqué que commercialement il fallait être ambitieux donc allons-y lisons. Que Daniel Herrero soit là pour ouvrir le numéro, rien de surprenant mais j’ai préféré lire d’abord le portrait d’Albert Ferrasse écrit par un maitre de conférence à l’université de Lille. Puis j’ai retenu du sommaire ce titre alléchant pour moi : La mort du XIII sous Vichy ? écrit par un autre prof d’université, Olivier Chovaux. La douche froide au sujet d’une histoire que j’ai déjà rappelée sur le blog. Oui, Vichy a décidé dès le 3 octobre 1940 d’interdire sans délais le rugby à XIII mais on ne peut comprendre cette interdiction radicale si on ne fait pas le lien avec la lutte sans merci que le rugby à XV a conduit contre le XIII dès le départ en 1934 ! Il est bien de rappeler que le la lutte entre les deux rugbys est sociale : le XV prônant l’amateurisme et le XIII le droit aux indemnités pour des joueurs ouvriers peu riches. Mais quand il s’installe enfin en France à partir de 1934 aussitôt dans une ville comme Castelsarrasin une équipe se met en place et la réplique ne s'est pas faite attendre. Le foot est sous le contrôle de la direction de l’usine, donc le rugby à XV sous la direction municipale de gauche radicale, sauf que le monde ouvrier était ailleurs et dès la naissance du XIII il y trouva son bonheur. Et que se passa-t-il ? Comme partout la municipalité radicale refusa qu’un match de rugby à XIII se déroule là où le XV joue. En clair, la lutte contre le XIII fut saignante.

Donc pas surprenant qu’en 1940 les mêmes interdisent le XIII !

Ne pas mentionner ce lien trouve une triste conséquence dans l’article de M. Chovaux quand il parle de 1945 ! Pourquoi en 1945 les dirigeants du XIII « s’engagent dans une longue bataille juridique » ? Parce que les mêmes, toujours les mêmes, n’acceptent le retour du XIII que sous l’appellation Jeu à XIII pour que le XV n’ait pas à rendre tout ce qui en 1940 a été spolié au rugby à XIII ! L’ordonnance du 9 août 1944 permet aux sports spoliés de retrouver une existence légale de plein droit mais comme pour le XIII ce n’est pas la même fédération ce sport est exclu est des réparations et quand enfin en 1993 la Cour de Cassation autorise le retour de l’appellation rugby à XIII nous approchons de l‘heure où le rugby à XV devient lui aussi professionnel !

Le rugby est un immense révélateur de la vie sociale et il permet de vérifier que Vichy fut aussi la suite de la Troisième république, et qu’il ne disparait pas avec la Quatrième ! Je l’ai totalement compris avec le livre de Pascale Froment sur le cas René Bousquet ! Visiblement M. Chovaux n’a pas compris cette réalité aux immenses conséquences aujourd’hui encore.

Ceci étant le hors-série n’est-il pas plus judicieux sur d’autres points ? J’y reviendrai. J-P Damaggio