Michel Sitjar en équipe de France rugby

La photo c'est celle du Sitjar que j'ai rencontré et elle vient du journal Sud-Ouest. Il est au bord de sa chère Garonne. Je suis allé voir quel joueur il était, et voici ces deux portraits très différents. J-P Damaggio. 

Paris-Presse 11 décembre 1964

Lira remplace Sitjar

 Maurice Lira, s’il est rétabli de sa grave déchirure musculaire, prendra le 27 décembre à Bordeaux la

place de Sitjar dans l'équipe de France A. Couderc, d’Aurillac le remplacera dans l'équipe B. Ainsi en a décidé le comité directeur de la Fédération de rugby après avoir entériné la suspension de Sitjar.

Sitjar qui avait reçu de l'arbitre irlandais, M. Callaher, un avertissement à Bucarest, qui avait été exclu du terrain dimanche lors du match Agen- Racing pour paroles déplacées et pour brutalité, a donc été suspendu. Cela implique au moins deux dimanches sans jouer en championnat (13 décembre et 3 janvier) et pas de match de sélection le 27 décembre.

Cela implique également que Sitjar ne participera pas à France-Ecosse du 9 janvier. L’équipe sera en effet constituée le 27 décembre et on ne comprendrait pas que Sitjar s'y trouve après une partie qu’il n’aurait pas jouée.

Un exemple

D'ailleurs on ne voit pas très bien pourquoi le comité de sélection s’acharnerait à vouloir faire de Sitjar un International. Sa conduite a prouvé, trop souvent qu’il n'était pas tellement souhaitable de le voir dans l’équipe de France. Un international doit être un exemple, ce que l’on fait de mieux, à la fois sur le terrain et dans la vie courante.

Les qualités de joueur de Sitjar qui sont évidentes ne doivent pas entrer en ligne de compte. D’ailleurs les grands troisièmes lignes ailes ne manquent pas en France derrière Lira et lui : Rupert, Olivier, Verdier, Couderc entre autres.

 France Soir Paris Presse Jeudi 26 janvier 1967

Sitjar, l'enfant terrible du rugby s’est assagi pour reprendre sa place dans le XV de France

 Michel Sitjar va peut-être terminer dix-huit mois de purgatoire. Le troisième ligne agenais a été, en effet, retenu pour jouer avec la France B contre les Australiens.

Les sélectionneurs donnent donc une nouvelle chance à ce garçon, international à 20 ans, et que certains comparaient, à l’époque, à Henri Domec.

Mais il y eut ce fatal 7 décembre 1964, un certain match Racing Agen, où Sitjar pour un geste plus irréfléchi que méchant, se retrouva sur la touche.

— Ma réputation fut vite faite, explique t-il de sa voix un peu hésitante J’étais considéré comme une brebis galeuse, une brute...

Nous croyons bien connaître Sitjar. Il y a encore deux ans il ne parvenait pas toujours à surmonter un caractère ardent et batailleur. Aujourd'hui, il s’est assagi. A 24 ans, il a acquis une solide philosophie.

Une crise morale

Il a pourtant eu à surmonter une terrible crise morale Au début de la saison dernière il s’attendait à revenir en équipe de France Hélas !

— Même pas remplaçant, se souvient Sitjar. J’ai vu à 23 ans ma carrière terminée Ça été dur...

Et puis, peu à peu, la crise passée, il s’acharna à redevenir un grand joueur. Il y est presque parvenu. Dimanche, il marqua un splendide essai (refusé on ne sait pourquoi) de 60 mètres que n’aurait pas désavoué un trois-quarts centre.

Mais le public agenais qui lui en veut d’avoir gâché une année, resta insensible. Au contraire il le siffla copieusement à la moindre défaillance

— Je crois que c’est une habitude qui lui passera espère-t-il. J’ai la conviction d’avoir tiré un trait sur un passé encore proche, et de faire mon devoir d’équipier le mieux possible.

Footing quotidien

Beaucoup de ses camarades avouent d’ailleurs spontanément ;

« Michel ? C’est le plus sérieux. Il s’entraîne même seul s’astreint à un long footing quotidien »

Sitjar a franchi le premier obstacle, le plus difficile. Il lui reste maintenant à convaincre les sélectionneurs pour retrouver dans le XV de France, une place qu’il n'aurait jamais dû quitter.

Conscient de l’importance de l’enjeu, il va — jusqu’au match — mener une vie monacale. Zani, son compagnon des bons et des mauvais jours, lui sera d’une aide précieuse.

Et si cette fois encore, ce retour, dont il rêve lui était refusé, il accepterait le coup en homme Ce sera la meilleure façon de prouver qu’un nouveau Sitjar est né.

Simon ICART.